Tradujimos una entrevista de The Edge para la revista Rolling Stone dónde habla del «disco fantasma» How to Re-Assemble an Atomic Bomb que acompaña la Edición 20 Aniversario de How To Dismantle An Atomic Bomb. Habla sobre varias de esas canciones re-trabajadas e inéditas, y también sobre otros temas como:
- El proceso creativo y lo que pasa al tener demasiado material
- Arreglos y nuevas voces para Re-Assemble
- El nuevo disco producido por Jacknife Lee
- Como sería una próxima gira
- El estado de Larry Mullen Jr.
- Songs of Ascent y un posible Box Set 30 Aniversario de POP
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- Toda la info Edición 20 Aniversario: bit.ly/HTDAAB20
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The Edge repasa ‘Atomic Bomb’ y anticipa el próximo álbum de U2
U2 está grabando nuevo material con Larry Mullen Jr. nuevamente en la batería, pensando en su próxima gira y revisando una enorme bóveda de canciones.
por Andy Greene para Rolling Stone
No hace mucho, The Edge tocó canciones de Noel Gallagher de How to Re-Assemble an Atomic Bomb, una nueva colección de tomas descartadas del LP de 2004 de U2, How to Dismantle an Atomic Bomb. «Su comentario fue: ‘Quiero que me devuelvan mi dinero'», dice The Edge. “’Pagué un buen dinero en esos días por lo que me dijeron que eran las mejores canciones, y resulta que nos estaban engañando’”.
Los fanáticos de U2 tendrán la oportunidad de ver si están de acuerdo con Gallagher el 29 de noviembre cuando llegue How to Re-Assemble an Atomic Bomb para el Record Store Day. Algunas de las canciones de lo que la banda llama un “disco fantasma” (“Picture of You”, “Luckiest Man in the World”, “I Don’t Wanna See You Smile”, “Are You Gonna Wait Forever”) han sido escuchadas antes ya sea en su forma terminada o en una encarnación anterior, mientras que otras (“Evidence of Life”, “Treason”, “Country Mile”, “Happiness”, “Theme From Batman”) permanecieron sin ser escuchadas en la bóveda durante los últimos 20 años.
En su conjunto, ofrecen una visión fascinante del proceso creativo de U2 entre 2003 y 2004, mientras intentaban continuar con su álbum de regreso de 2000, All That You Can’t Leave Behind, y mantener su relevancia en una era post-Napster donde pocas bandas de rock del siglo anterior conseguían éxitos en las listas. Fue un proceso difícil que hizo que la banda cambiara de productor a mitad de camino, de Chris Thomas a Steve Lillywhite, e ignorara muchas pistas en las que trabajaron durante meses.
Hicimos un Zoom con The Edge para hablar sobre las laboriosas sesiones de Atomic Bomb, el asalto a la bóveda para How To Dismantle An Atomic Bomb, el estado de su próximo disco, la salud de Larry Mullen Jr. y qué proyectos de archivo podrían estar reservados para el futuro.
Hola Edge. ¿Dónde te estoy pillando?
Estoy en Dublín. Acabo de llegar de una sesión de grabación. Estamos haciendo algunas demostraciones y grabando algunas canciones en las que hemos estado trabajando. Estábamos sólo Bono y yo, pero fue muy divertido.
Volviendo a How To Dismantle An Atomic Bomb, recuerdo que Bono le dijo a la prensa que su objetivo era hacer un disco de guitarra y que había estado escuchando a The Who, The Clash y The Buzzcocks en busca de inspiración. ¿Ese también era tu objetivo?
Así es. Creo que sentimos que este era un momento para explorar nuestra inspiración inicial. El primer destello de la vida creativa de U2 se produjo cuando estábamos tocando juntos en la habitación y explorando formas de canciones muy simples impulsadas por la guitarra, el bajo y la batería. Las limitaciones que eso crea son un desafío interesante porque hay que hacerlo sólo con esos instrumentos, y la dinámica se convierte en una parte muy importante del proceso creativo. Y entonces realmente entramos en ese álbum pensando muy conscientemente en esos términos.
¿Cómo llegaron a ese espacio mental?
Una de las cosas que utilizamos fue una tradición que desarrollamos con Daniel Lanois, a la que llamamos Power Hour. No importa lo que estuviéramos haciendo, una o dos veces por semana, todos íbamos a una habitación e improvisábamos juntos. A menudo salíamos de eso con dos o tres ideas de pistas diferentes.
Cuando haces eso, tienes que responder en tiempo real a lo que están haciendo los otros miembros de la banda, y ellos tienen que responder a lo que estás haciendo. Puedes obtener algunos resultados muy sorprendentes. Y creo que es muy evidente en esta colección que este es un U2 ligeramente desquiciado en gran manera. Creo que se trata de utilizar el tipo correcto de caos en el que todos trabajaremos con un elemento radical, sea lo que sea. Puede ser una parte de batería de Larry o una parte de bajo de Adam [Clayton], o puede ser algo que estoy haciendo, pero de repente hay una intriga en torno a una pieza musical.
Empezaron con el productor Chris Thomas. Hizo uno de los mejores discos de guitarra de todos los tiempos con Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols. Pero después de varios meses con él, cambiaste de dirección con Steve Lillywhite. ¿Qué causó tus frustraciones durante las sesiones de Chris Thomas y llevó al cambio?
Creo que hicimos grandes progresos con Chris. Pero cuando volvimos a escuchar las mezclas preliminares que teníamos, nos dimos cuenta de que cuando intentábamos llevar el caos aún más, el instinto de Chris de intentar controlarlo estaba ganando. Y algunas de las pistas nos sonaron demasiado educadas. Entonces, sin tomar realmente una decisión firme, dijimos: «Bueno, intentemos algunas sesiones con Steve y veamos si nos lleva en una dirección diferente».
Hicimos esto con la mente abierta sobre quién sería el personal en el futuro. Pero bastante rápidamente, caímos en un tipo de proceso, supongo, más orgánico, que creo que hemos desarrollado a lo largo de años con Steve. Es muy práctico, nos apoya mucho y es muy optimista. Y supongo que también sabía muy bien de lo que ambos éramos capaces y cuáles eran nuestras debilidades y fue capaz de sacar lo mejor de nosotros sin estar, supongo, limitado por las limitaciones de la banda. Durante nuestra fase post-punk, eso fue todo. Queríamos mantenerlo simple y directo.
Steve ha estado desde el comienzo con ustedes. Él los conoce bien a los cuatro.
Exactamente. Y teníamos algunas ideas geniales y comienzos de canciones geniales. Un gran ejemplo de cómo ayudó ese cambio es “Vertigo”, donde había una versión de esa canción llamada “Native Son”, que ya estaba terminada. Era una canción buena, realmente creíble, una melodía de rock & roll sólida y hermosa. Pero Steve dijo: «Creo que ustedes probablemente podrían hacer una mejor pista de acompañamiento», lo cual hicimos un día en que Bono no estaba presente. Adam, Larry y yo entramos y grabamos tres tomas en total en la sala, y una de ellas elegimos.
Cuando Bono comenzó a cantar sobre ella, dijo: «Creo que aquí hay algo que en esta canción ‘Native Son’«. Así que seguimos presionando y a él se le ocurrieron algunas ideas melódicas nuevas y las sacamos del mundo del estilo de letra de reportaje serio a algo mucho más divertido. Le dio a la canción un ángulo completamente diferente y al final se convirtió en una canción mucho mejor, más compleja. Así que, como digo, ese es el tipo correcto de caos que faltaba.
¿Se sintieron presionados en ese momento para hacer una continuación de «All That You Can’t Leave Behind»? Tuvieron un gran éxito con “Beautiful Day” y de repente el foco de atención volvió a brillar.
Sí y no. No queríamos hacer otra versión de All That You Can’t Leave Behind, así que tomamos la decisión de intentar hacer algo mucho más impactante y más guitarrero en respuesta al éxito de «Beautiful Day».
Cada álbum de U2 es una especie de reacción al anterior. Así que supongo que sentimos algún tipo de presión para seguir con algo, pero lo que no queríamos hacer es intentar repetirnos. Nunca hemos podido hacer eso en el pasado, y algo en cómo hacemos nuestro mejor trabajo siempre tiene que ver con una sensación de descubrimiento y con ubicarnos en un nuevo lugar musicalmente. Así que esa fue una gran parte de nuestra decisión al momento de escribir este disco.
Hablemos de algunas de las canciones de este nuevo lanzamiento. Claramente trabajaron en “Picture of You” ya que hemos escuchado versiones llamadas “Fast Cars” y “Xanax and Wine”.
Bueno, esto no es inusual para U2 con ese tipo de división celular que puede ocurrir con nosotros. Hubo una demostración en Achtung Baby que terminó creando “The Fly” y “Zoo Station” llamada “Lady With the Spinning Head”. Y en el caso de este riff de guitarra, salieron “Xanax and Wine”, “Fast Cars” y “Picture of You”.
Parece que Bono grabó nuevas voces para algunas de las canciones.
No todas, pero sí. Cuando estábamos terminando las canciones, intentábamos mantenernos fieles al espíritu y al trabajo que se había hecho hace 20 años. Y luego, sólo en uno o dos casos sentimos que realmente necesitábamos intervenir y poner mucho de nuestro trabajo. Y “Picture of You” se acerca bastante al original con algo de armonía en el canto. “All Because Of You 2” es lo mismo. «Wait Forever» es exactamente lo mismo. No tocamos eso en absoluto. Pero “Treason” necesitaba algunas voces nuevas porque faltaban secciones enteras que no tenían letra. Y luego “Luckiest Man In The World»… parte de eso se mantuvo desde su apariencia anterior como “Mercy”.
Háblame de “Evidence of Life”. Nunca antes había oído nada de eso.
Fue creado en ese período, justo antes de que Steve se incorporara. Entré al estudio con sólo algunas ideas. Tuve unos días y simplemente hice esa pista. Creo que soy yo tocando la batería. Es la misma parte de batería que se usa en toda la canción, así que supongo que yo no podría ser un baterista adecuado porque habría tocado toda la canción, pero encontré ocho compases aquí y allá que me gustaron, así que simplemente los cortamos y pegamos.
Estás avanzando todo el tiempo. Las cosas se dejan a un lado y nunca terminas volviendo a ellas. A veces, cuando llegaba el momento de pensar en los Lados B, teníamos que mirar atrás y decir: «Bueno, ¿qué tal esto?». Y recuerdo haber pensado en lo que se ha convertido en «Country Mile» y en lo que se ha convertido en «Happiness». En ese momento pensé: “Oh, no, no, no, son demasiado buenas para ser Lados B. Volveremos a esto en algún momento”.
“Treason” fue producida por Dave Stewart. ¿Cómo surgió eso?
Estaban grabando algo antes del concierto de Nelson Mandela que todos hicimos en Sudáfrica, y todo lo que teníamos era ritmo, algo de canto coral y algo de guitarra. Entonces, en ese momento trabajamos un poco en ello, pero nuevamente, no tenía la letra terminada. Entonces lo dejamos de lado. Pero realmente amo esa melodía. Es bastante única. Es bastante diferente para nosotros.
Cuando escuché “Country Mile” por primera vez, mi reacción fue: “¿Por qué diablos no apareció en el disco?”
Me encanta esa melodía. Hay una versión con una apertura ligeramente diferente, que es la edición de radio. Ese me gusta aún más. Creo que en el momento en que lo hicimos, tenía una letra principal diferente. La idea de la letra de “Country Mile” fue una que tuvimos cuando estábamos re-elaborando las canciones. Así que creo que en ese momento sentimos que el contenido de las letras ya estaba cubierto en el álbum. Pero yo digo: «Sí, ¿en qué estábamos pensando?»
Lo mismo ocurre con «Happiness». Es un ritmo tan genial y funky.
Ese fue otro que simplemente no tuvimos tiempo de terminar. En la prisa por terminar un álbum al final, siempre hay ese tipo de compromiso que tienes que hacer. Dices: «Bueno, ¿es esto o esto otro?» No recuerdo cuál fue la elección, pero en ese momento, creo que nuevamente no habíamos terminado la letra. Todavía había todo tipo de canciones en desarrollo, pero recuerdo que en ese momento pensé: “Vamos a publicarlas en algún momento. Esa es genial”.
“Are You Gonna Wait Forever” se remonta a las sesiones de All You Can’t Leave Behind con Eno y Lanois.
Sí. Siempre pasa con los álbumes de U2 donde la puerta se cierra en uno, pero cuando empiezas a hacer el siguiente disco, habrá una continuación. La primera versión de “City of Blinding Lights” estaba en el álbum Pop y no pudimos descifrarla. Y Chris Thomas fue de gran ayuda para ayudarnos a incorporarla.
Nunca había oído hablar del «Theme from The Batman». ¿Para qué proyecto de Batman se escribió eso?
Me pidieron que hiciera el tema musical de una serie de dibujos animados de Batman. Simplemente dijimos: «Vamos a incluirlo» porque nunca se había publicado. Quizás esté en algún lugar de YouTube, pero nunca apareció en un disco de U2.
Eres el único músico de la canción y tú la produjiste. Es más como una pista en solitario de Edge.
Prácticamente lo es. Pero sentí que era parte de ese momento, parte de ese tiempo. Y supongo que lo divertido de esta colección es esa pequeña idea de dónde estaban nuestras cabezas.
“All Because of You 2” es claramente una versión anterior de la canción.
Esa fue una de las primeras versiones. Trabajamos un poco en la voz y la letra, pero creo que hay arreglos vocales de acompañamiento ligeramente nuevos. Pero para mí, en cierto modo resume lo que intentábamos hacer. Creo que éramos conscientes de que había una gran energía en ello, pero supongo que estábamos cuestionando el contenido melódico. Así que volvimos a la mesa de dibujo, y la versión que salió en el álbum era bastante más melódica. Pero creo que también perdió algo, mientras que esto simplemente está completo. Es lo que es. Creo que hay una pureza que es muy convincente.
¿Qué está pasando ahora? ¿Están metidos en el próximo álbum?
Estamos trabajando en tantas cosas diferentes. Durante todo el encierro de Covid, me volví loco creando pistas e ideas de canciones. Así que estamos empezando a revisar algunos de ellos y tenemos una gran cantidad de material que analizar para ver de qué se trata. Y supongo que estamos en ese gran período de luna de miel de mucha experimentación y de mirar todo tipo de temas posibles musicalmente. Creo que la guitarra será una gran parte del próximo disco, pero no creo que vaya a ser un álbum de rock pesado. Creo que será un tipo de uso de la guitarra muy diferente, no algo puramente rockero.
Nunca hemos hecho eso. Simplemente no es lo que somos. Siempre hemos tratado de evitar usar el instrumento de una manera demasiado convencional y normal. Siempre hemos tratado de encontrar formas de usar la guitarra que nunca antes se habían escuchado y parece que eso es una parte importante de lo que nos entusiasma.
Es casi como si tuviéramos que encontrar nuestro camino hacia la contracultura, y llevarla a las masas en lugar de intentar descubrir qué está pasando, qué está de moda, qué está pasando. Así que lo mismo está sucediendo con nosotros ahora mismo, y las canciones nos dirán la dirección del álbum. La música comienza a enfocarse.
¿Cómo está Larry? ¿Puede tocar la batería en el estudio?
Sí, hemos hecho una sesión con Larry. Vamos a hacer otra en un par de semanas y lo estamos pasando muy bien. Así que sí, obviamente no queremos exagerar, pero sí, va muy bien y él está en gran forma. Es maravilloso pasar tiempo con él en el estudio en un ambiente creativo.
¿Sabes a estas alturas quién va a producir el disco?
Estamos trabajando con Jacknife Lee y realmente disfruto trabajar con él. Y tenemos otras sesiones reservadas para diferentes proyectos potenciales, que probablemente terminarán incorporándose al proyecto U2, pero estamos trabajando con otras personas y lo disfrutamos. Realmente estamos en esa fase de simplemente experimentar, dejando que la música nos diga qué hacer. Es muy divertido ahora mismo.
¿Ya estás pensando en la próxima gira? ¿Podrían ser estadios? ¿Arenas?
Realmente no podemos pensar mucho en la gira. Ha habido algunas conversaciones sobre lo que podríamos hacer. Pero para nosotros, como decía antes, es como si un álbum pareciera responder a lo que sucedió antes. Así que creo que responderemos de alguna manera a lo que acabamos de hacer, que es la Esfera, con algo bastante diferente. Pero todavía no estamos seguros de qué es eso.
Estamos deseando salir y ver a nuestros fans e ir a donde están. Creo que eso sería algo importante en lugar de que ellos viajen hasta nosotros. Eso ayuda en algunos niveles a reducir algún tipo de emisiones de carbono de las giras, pero creo que podemos encontrar una manera de reducir las emisiones de carbono y aún así lograr salir de gira y ver a nuestros fanáticos donde están.
Para concluir, a muchos fanáticos les encantaría escuchar una gran caja de «Pop», posiblemente para el 30 aniversario en 2027, y «Songs of Ascent», el álbum hermano inédito de «No Line on the Horizon». ¿Podría alguna de esas cosas ver la luz del día?
Yo diría que ambas cosas son bastante probables, pero todavía no hemos puesto ninguna energía en ellas. Pero sí, definitivamente. Como decía, tengo 100 comienzos de canciones que estamos repasando. Hay tantas ideas de canciones para cada álbum de U2 que se ha lanzado, y estoy seguro de que lograremos hacer algo con Pop. Lo recuerdo con mucho cariño. Había mucha experimentación interesante en ese momento. Entonces sí, estoy seguro de que sucederá.
Esta ha sido la brecha más larga entre álbumes de material nuevo. Muchos fanáticos están realmente emocionados de saber qué sigue.
Yo también. No puedo esperar a publicar algo y, con suerte, irnos de gira.