La revista Rolling Stone entrevistó a Daniel Lanois, músico y productor musical, que ha participado en varios de los grandes discos de U2 en su carrera.
En la entrevista habla sobre su nuevo disco Belladonna Nocturne, su trabajo con otros artistas como Bob Dylan, Peter Gabriel, Neil Young y otros.
En esta nota tradujimos las partes en que habla de U2 y lo que más nos llamó la atención: su posible participación en el nuevo disco de los irlandeses.
Si quieres la entrevista de Rolling Stone, puedes leerla aquí o puedes escucharla en su versión podcast aquí.
El productor y músico canadiense crea canciones que parecen estar embrujadas por sus propios fantasmas, entretejidas con ecos entrelazados, sutiles fracturas sonoras y una palpable sensación de lugar. Pero en el nuevo episodio de Rolling Stone Music Now, Lanois afirma que su trabajo va mucho más allá. «La gente habla del sonido, ¿pero qué hay del alma?», dice. «El sonido de un disco, bueno, eso se da por sentado… ¿Pero qué hay del alma de un disco? El sonido es lo mío. Pero no es lo principal que aporto».
El nuevo álbum en solitario de Lanois, Belladonna Nocturne, es una colección psicodélica de instrumentales que se apoyan en gran medida en su talento para crear atmósferas, desde «Inside the Walls of Puebla», con su guitarra española, hasta las salvajes y fragmentadas excursiones de retroalimentación de «Warp Sustain». En nuestra entrevista, habló sobre la creación de ese álbum y repasó su trabajo con U2, Peter Gabriel, Bob Dylan, D’Angelo, los Neville Brothers y Neil Young.
No Line On The Horizon, su último trabajo con U2
Cuando escribía el artículo de portada de Rolling Stone sobre No Line on the Horizon de U2, me pusiste una pieza instrumental muy intensa que, según dijiste, resumía tus sentimientos sobre el proceso. ¿Cómo lo recuerdas ahora?
Fuimos a Marruecos para grabar ese disco. Ya teníamos un gran disco antes de ir. En una comida en el sur de Francia, le sugerí a la banda que termináramos las 10 canciones que les había recomendado. Claro, fuimos a Marruecos y no trabajamos en nada de eso, y creamos un montón de material nuevo, lo cual fue más divertido porque seguíamos esperando que la gran canción aún estuviera por llegar. Pero en Marruecos, todos enfermamos. Y así se convirtió en un proceso de grabación larguísimo. Creo que terminamos de vuelta en Dublín. Yo estaba bastante agotado. Probablemente fue entonces cuando hablaste con Eno. Al final, obtuvimos lo que obtuvimos. Pero ya teníamos un gran disco antes de ir a Marruecos, y la aventura continuó.
Eno me dijo que tuvieron que descartar muchas de las canciones más tranquilas porque buscaban material que pudiera interpretarse en directo.
He tenido esta conversación con muchos artistas con los que he trabajado: «¿Estamos siendo responsables con el escenario?». Porque, obviamente, en un concierto, si eres una gran banda, no vas a tocar un montón de material suave, porque la gente quiere desatar toda su energía. Así que siempre existe esa responsabilidad de: ¿qué llevaremos al estadio? Pero yo soy productor discográfico, ¿sabes? No pienso tanto en el escenario. Pienso en cómo transportaremos a nuestros oyentes, y qué puede haber en esto que realmente les conmueva y les haga reflexionar o emocionarse en casa. No tiene por qué ser en un estadio.
Actuaste con U2 en La Esfera hace un par de años. ¿Algún momento que recuerdes especialmente?
Tocar en La Esfera fue muy especial para mí porque fue su último concierto. Le sugerí a Edge que, si necesitaba un guitarrista, me uniría a él para tocar «One». Me dijo: «Bueno, Danny, déjame pensarlo», porque estaban filmando en ese momento, y añadió: «Necesitamos cierta consistencia noche tras noche». Pero al final, Edge me invitó a unirme. Hay una frase que se repite a lo largo de la canción. La tocamos con guitarra y Eno con sintetizador. Así que decidí tocar esa frase con Edge. Fue igual que en el estudio. Estaba cerca de mis compañeros. Y Bono dijo: «Solo concéntrate en mí y podemos cantar ‘One’ juntos», y así lo hicimos. ¿Qué puedo decir? Un gran momento de celebración para una gran canción y unos grandes amigos.
Nuevo disco de U2
¿Has participado en el nuevo proyecto en el que están trabajando?
He colaborado un poco en su nuevo trabajo, pero no he escuchado el álbum. Solo vi que lanzaron un video del primer sencillo. También trabajé en otras cosas, así que veremos si termino en el disco. Eno y yo contribuimos con algo.
¿Solo unas pocas canciones?
Sí, un par o tres. Jacknife Lee, que es un gran músico, produjo el álbum. Puede que Eno y yo participemos como invitados en alguna canción.
The Joshua Tree, Achtung Baby y más
En cuanto a The Joshua Tree de U2, en tu libro hablaste de «Where the Streets Have No Name», donde dirigías a la banda con los acordes escritos en una pizarra. ¿Por qué era necesario?
Porque, ya sabes, la gente se deja llevar por la emoción de una actuación y puede que todavía estén aprendiendo la canción, así que no está mal ser como un profesor de ciencias con un puntero. Simplemente señalas la pizarra, luego señalas el siguiente acorde que viene para que solo tengan que mirar hacia arriba y no tengan que pensar en seguir un diagrama de acordes. Gracias, Danny.
Y esa canción empezó con algo que Edge había grabado él mismo, creo.
Sí, correcto. Edge le dio un comienzo sinfónico muy bonito a esa canción. El mismo tempo, pero un compás diferente. Creo que era en 5/4. Y verás, usamos su grabación casera y la transferimos a la multipista, y básicamente la banda grabó encima lo que Edge había preparado en casa. Nos aseguramos de crear un componente rítmico de transición para que Larry [Mullen Jr.] pudiera seguirlo. Y así, con un poco de tecnología, pudimos crear una pista multipista para que la banda grabara sobre ella. Y en cierto punto, pasó de 5/4 a 4/4.
Cuando tienes algo como «Where the Streets Have No Name» o «I Still Haven’t Found What I’m Looking For», te das cuenta de que tienes que hacer un álbum completo que esté a la altura.
Se establecen estándares, y eso es lo genial de hacer discos. Pero lo más importante es que, a medida que avanzas, algo se convierte en el sonido del disco. Y por eso los álbumes tienen una cierta atmósfera. Oh Mercy tiene esa atmósfera porque se hizo de forma íntima. No era una gran orquesta ni una banda, y por eso se siente esa sensación; veamos un poco más desde el punto de vista de Bob. Cuando empezamos a tocar en The Joshua Tree, muy pronto encontramos algo especial. Encontramos el sonido perfecto para ese disco y se convirtió en nuestra guía. Así que esto no es algo que puedas controlar de antemano con una hoja de cálculo, una lista de canciones ni nada parecido. Es cuando te metes de lleno en el proceso que descubres a qué te enfrentas.
Cuatro años después, lanzaron Achtung Baby. Muchas veces, cuando la gente graba un álbum que cambia por completo el sonido por el que eran conocidos, buscan nuevos productores. Pero en este caso, eran los mismos deconstruyendo lo que habían hecho.
Volviendo a The Joshua Tree por un momento, después de terminar Unforgettable Fire con los chicos, le dije a Edge que creía que aún teníamos algo que decir juntos. No me extendí demasiado. No estaba buscando trabajo. Lo dije porque los quiero y quería que su música fuera la mejor para ellos. Y lo decía en serio. Y después de The Joshua Tree, obviamente fue un disco muy exitoso, pero teníamos un equipo tan bueno que decidimos seguir adelante. Fue idea de Bono que grabáramos un disco de rock europeo, ¿y por qué no ir a Hansa en Berlín? El muro acababa de caer. Eno había trabajado allí con Bowie e Iggy Pop en su momento, así que pensamos que, aunque estuviera lo suficientemente lejos de casa, seguía estando en Europa. Por eso fuimos allí.
Mantuvimos al equipo unido. Flood se encargó amablemente de toda la ingeniería de sonido, lo que me permitió estar en la sala de grabación con Eno. En cuanto a la creatividad, aquí vamos. Éramos Eno, yo, Flood, y lo único que nos importaba era el soul y la originalidad. ¿Qué podíamos hacer que no se hubiera escuchado antes? Y luego está The Edge, por supuesto, un guitarrista virtuoso, y me encantó trabajar codo a codo con él. Probamos algunos acordes para la canción «One». Experimentamos con este arreglo, con aquel otro, y le dimos la vuelta. Y por suerte tenemos a Bono, y si escucha algo que le inspira, toma el micrófono y dice una frase, y a partir de ahí todo fluye. Una época muy creativa en Alemania.
¿Qué recuerdas de la canción “Ultraviolet”? Es extraordinaria.
Qué gran título, “Ultraviolet”. Un temazo con mucha energía, si no me equivoco. El comienzo es… me encantan los comienzos así porque suelen empezar con pequeñas improvisaciones espontáneas antes de la canción, la gente va creando sonidos, es emocionante, y las flores se abren. Y luego Bono con una tonalidad testimonial y de repente, casi alzamos el vuelo. Me dio la sensación de volar. Levitación. Es puro rock and roll. Pertenecía a esa época. Creada por esa gente en esa sala. ¿Qué se puede decir? ¡Guau!
“Beautiful Day”, años después, fue más bien un proceso de excavar capas y experimentar con muchas versiones. Un proceso muy complejo.
Es una canción en la que trabajamos durante varios días, y significó mucho para la banda. Y Eno y yo, por aquel entonces, llegábamos al estudio un poco antes que los demás por la mañana solo para empezar a trabajar en algo. Fue idea de Eno darle un toque más electrónico, alejándonos del formato de sala de ensayo. Se le ocurrió un ritmo, como un viejo ritmo de rock and roll. Entonces diseñé una línea melódica por encima de la de Edge. Digamos que era como el Bernard Herrmann de Edge. Y Eno y yo construimos esta pequeña pista, este pequeño comienzo para la banda.
¿En qué instrumento se toca esa línea?
En la guitarra. Yo la toqué y Edge tocó la melodía. No recuerdo qué tratamiento le pusieron, pero la guitarra es la base. Es decir, todo lo que hace Edge está tratado. Deberías ver su equipo.
Estaba en una prueba de sonido y lo vi tocar el comienzo de «Mysterious Ways» de cerca, y básicamente solo tocaba un acorde de cejilla en Si. Pero había un montón de cosas pasando a la vez.
Bueno, un acorde de cejilla en Si en manos de uno de los mejores guitarristas rítmicos del planeta, Edge, ¡vamos! Cualquier cosa que le añadas será un halago. “Mysterious Ways”. Mira el análisis. Es de primera categoría. Podría ser James Brown. Gracias, Edge.