Momentos en su carrera
Para marcar este gran 50 aniversario quisimos definir cuales son los 50 momentos definitivos de la carrera de U2.
El staff de U2Chile se sentó a pensar y también le pedimos ayuda a los fans que nos siguen en redes sociales a que nos dieran sus ideas, y este es el resultado:
Estos son los 50 hitos que forjaron a la banda. Situaciones positivas y negativas. Situaciones que para bien o para mal moldearon la historia de los irlandeses
Hechos históricos de su vida musical y personal que, si no hubiesen ocurrido tal como ocurrieron, la historia de U2 sería muy distinta.
Puedes tocar cada uno para saber más de ellos.
«El simple hecho de que las bandas logren mantenerse unidas es una especie de milagro. Creo que nos han unido objetivos comunes: la sensación de estar aquí para servir y hacer del mundo un lugar mejor».
The Edge
En Septiembre de 1976, un joven Larry Mullen Jr, que ya llevaba un tiempo tocando batería, pone un aviso en el diario mural de su colegio «Mount Temple Comprehensive». El aviso decía algo así:
«Baterista busca músicos para formar una banda / Drummer seeks musicians to form band.»
Seis palabras que cambiarían para siempre la vida de cuatro adolescentes de Dublín y la historia del rock and roll.
A esa primera reunión, que se realizó el Sábado 25 de Septiembre de 1976 en la cocina de la casa de Larry, llegaron 7 personas:
- un tal Paul David Hewson
- un tal Dave Evans junto a su hermano Dik
- un tipo con mucha actitud llamado Adam Clayton
- un amigo de Larry llamado Peter Martin, también amigo de…
- Ivan McCormick, hermano de quien luego sería uno de los periodistas irlandeses más apegado a la banda, Neil McCormick.
Hacemos un poco de trampa para viajar al pasado. En Septiembre de 1974 fallece Iris Hewson, la madre de Bono, a causa de un aneurisma cerebral.
Bono tenía sólo 14 años.
Esta tragedia causó estragos en la familia (dejando a 3 hombres viviendo solos en la misma casa. Bob, Norman y el pequeño Paul) y marcó para siempre la vida de Bono.
Varias canciones nacieron como parte de una búsqueda de sanación interna de parte de Bono: I Will Follow, Tomorrow, Lemon, Mofo, y la misma Iris.
Volviendo a 1976, la misma semana de ese 25 de Septiembre en que esos jóvenes que teminarían formando U2 se reune por primera vez, Bono logra concertar una cita con una chica de su colegio dos años menor (era compañera de The Edge), quien se convertiría en su novia, luego su esposa y la inspiración de MUCHAS canciones de la banda.
Alison Stewart cambió la vida de Bono y eventualmente de la banda. Es una fiel acompañante, consejera y guiadora. Bono no sería quien es sin Ali.
En la misma semana Bono conoció a las 4 personas con las que compartiría toda su vida.
Bono y sus amigos formaban parte de una pandilla callejera surrealista llamada «Lypton Village». Este grupo de amigos comenzó a actuar en lugares públicos, como autobuses, para provocar a la gente. Bono conoció a uno de sus amigos más cercanos, Guggi, en Lypton Village. La pandilla tenía un ritual que consistía en asignar apodos. Bono tuvo varios nombres: primero fue «Steinvic von Huyseman», luego simplemente «Huyseman», seguido de «Houseman», «Bon Murray», «Bono Vox of O’Connell Street» y, finalmente, solo «Bono». The Edge también obtuvo su apodo por parte de los miembros del Lypton Village. Supuestamente el apodo deriva de la forma angulosa de la cabeza de Evans.
En algún momento Adam y Larry tambien tuvieron apodos. A Larry lo conocían como «el Tarro de Mermelada». Adam era «la señora Burns». Por suerte ambos no prosperaron.
«Bono Vox» es una modificación de Bonavox, una expresión latina que se traduce como «buena voz». Se dice que su amigo Gavin Friday, quien también formó parte de Lypton Village, le puso el apodo de «Bono Vox» (tomado del nombre de una tienda de audífonos por la que pasaban habitualmente en la calle Talbot de Dublín) porque cantaba tan fuerte que parecía hacerlo para los sordos. Al principio, a Bono no le gustaba el nombre; sin embargo, cuando supo que significaba «buena voz», lo aceptó. Aunque Bono es su nombre artístico, su familia y amigos cercanos también se refieren a él de esa manera, incluidos su esposa y sus compañeros de banda.
El nombre real de Guggi es Derek Rowen. Su hermano Peter Rowen es el niño que fue portada de los discos Boy, War y The Best Of 1980-1990. Otro hermano de Guggi, Andrew Rowen, y su lucha contra las adicciones y los traumas es la inspiración de las canciones «Bad», «Running To Stand Still» y «Raised By Wolves». Guggi, su hermano Trevor, más Gavin Friday y Dik Evans (hermano de The Edge y que por un tiempo fue el 5º de The Hype) fundaron la banda The Virgin Prunes. Gavin Friday ha sido consultor creativo de U2 desde los 80s hasta la actualidad.
En marzo de 1978, pocas semanas antes de participar en el concurso de bandas de Limerick, The Hype decidió cambiar de nombre.
Eligieron U2 de una lista de seis opciones sugeridas por Steve Averill, músico de punk rock de la banda Radiators from Space, también ex alumno de Mount Temple y amigo de la familia de Adam Clayton.
La banda se decantó por U2 debido a las múltiples interpretaciones que permitía el nombre, a su impacto visual en los carteles y poleras, y porque era el que menos les desagradaba.
Pero no es el único cambio en marcha. Dik quiere marcharse. Así que The Hype ofrece un concierto de despedida para él en el centro comunitario de Howth. A mitad de la actuación, Dik abandona el escenario. The Hype ha muerto: ¡larga vida a U2! Adam, Larry, Bono y The Edge se quedan solos por primera vez; empiezan a encontrar su rumbo… y su identidad. Más adelante, Dik se unirá a otra banda de Dublín: los Virgin Prunes.
Uno de los momentos decisivos de la carrera de U2. El concurso de bandas que ganaron. Fue la primera vez que tocaron con el nombre de U2. Los llevó a grabar su primer demo.
El 18 de marzo de 1978, U2 ganó el concurso de talentos «Pop Group ’78», en el marco de la Semana Cívica de Limerick. El premio del concurso consistía en 500 libras esterlinas y una sesión de grabación para un demo que sería escuchado por el sello discográfico CBS Ireland.
Adam recuerda: «Nos habíamos inscrito como The Hype, pero nos dimos cuenta de que, si ganábamos, nos quedaríamos atrapados con ese nombre. Así que tuvimos que cambiarlo antes del concurso». Ese día se convirtieron en U2.
25 de mayo de 1978, una nueva banda actuaba en el Project Arts Centre de Dublín teloneando a otra banda llamada The Gamblers. Ya por aquel entonces tenían grandes aspiraciones y consideraban que necesitaban un representante que les consiguiera un contrato discográfico.
Paul McGuinness se encontraba entre el público aquella noche y quedó impresionado por el sonido incipiente de new wave que llegaba desde el escenario. Tras llevarlos al pub Granary, situado justo al lado (donde los miembros de U2 eran demasiado jóvenes para que les sirvieran alcohol), logró impresionar de inmediato a aquellos ambiciosos e ilusionados jóvenes del norte de Dublín explicándoles cómo gestionar el dinero que inevitablemente llegaría a raudales una vez que tuvieran un álbum a la venta.
Más adelante Paul McGuinnes sería el responsable de hitos tales como el que U2 conservara la propiedad de toda su música, que tuvieran la tasa de regalías más alta jamás obtenida por las ventas de sus álbumes (se rumorea que es casi el doble de lo que recibían otras grandes bandas), y en 2008 fue el principal responsable de que U2 firmara un acuerdo de exclusividad de 12 años con Live Nation, empresa que ahora se encarga no solo de sus giras, sino también de las ventas de mercancía y de la gestión de su sitio web.
En una de esas primeras reuniones con la banda, Paul McGuinness habló con sensatez sobre cómo The Beatles y The Rolling Stones habían tenido problemas al no repartir sus ingresos equitativamente entre los miembros de la banda que componían canciones y los que no. Los convenció de repartirlo todo a partes iguales. «Les resultó muy beneficioso, porque la democracia en la toma de decisiones se ve respaldada cuando todos ganan la misma cantidad de dinero», comentó más tarde.
También negoció para sí mismo una participación igualitaria del 20% de los ingresos de U2. Durante mucho tiempo (algo muy inusual) cobró como si formara parte de la banda. «Esto se revisó posteriormente. Siempre debe existir una separación entre el cliente y el representante», ha declarado.
Para nosotros este es una de las razones por las que estamos celebrando 50 años de U2.
Del programa Legends de VH-1 del año 2000.
(Narración) A finales de 1978, una tragedia personal sacudió a U2. Maureen, la madre de Larry, murió en un accidente de coche y Larry quedó destrozado. Intentó alejarse de sus amigos y de U2, pero Bono no se lo permitió.
«(Bono) Vino a mi casa y simplemente me dijo: ‘Mira, entiendo lo que está pasando, porque a mí me ocurrió lo mismo, y quizá pueda ayudarte’. Y eso fue… ya sabes, él… básicamente me obligó a seguir en la banda. Cuando digo eso, quiero decir que no me dejó marchar. Y… durante los primeros años, estando de gira —tenía dieciocho o diecinueve años—, sentía miedo, ¿sabes? Realmente tenía miedo. No sabía nada de aquello en lo que me estaba metiendo; no tenía ni idea. Y… no creo que él tampoco la tuviera, pero tenía mucha más calle que yo. A veces la situación se volvía muy dura y él siempre estaba ahí, siempre cerca… ni siquiera hacía falta que dijera nada; yo sabía que él lo sabía, que entendía lo que estaba pasando. Ha sido una relación larga basada en cosas muy profundas; Bono es probablemente la única persona en el mundo capaz de hacerme daño de verdad, y aun así yo sería capaz de dar un paso atrás y pensar: ‘Está bien, no pasa nada, puedo sobrellevarlo'».
El Electro-Harmonix Memory Man Deluxe es un legendario pedal de efectos de guitarra de delay y modulación analógicos, presentado por primera vez a mediados de la década de 1970 y con sucesivas versiones. Fue uno de los primeros pedales en ofrecer tiempos de retardo más largos y un efecto de modulación distintivo.
Tras adquirir su primer pedal de delay, The Edge quedó fascinado por la posibilidad de utilizar el eco de retorno para «rellenar notas» que él no está tocando, «como si fueran dos guitarristas en vez de uno». Esta unidad de efectos se convirtió en un elemento fundamental de su equipo de guitarra y tuvo un impacto significativo en la producción creativa de la banda.
El «sonido U2» nace en primera instancia de esta compra decisiva.
26 de Febrero de 1980, U2 se encuentra de gira promocionando su EP «U2-3». Esta gira los llevaría por primera vez fuera de Irlanda. Se sentían con confianza, aunque aún no tenian gran fanaticada ni la parobación de los críticos.
Se les ocurrió una idea: para celebrar la salida de su nuevo single «Another Day» agendaron para el mismo día una presentación en el National Stadium de Dublín. Un recinto para 2000 personas que, en esos tiempos de banda en ascenso, era tanto una locura como un gran desafío. Parte de la apuesta era atraer agentes
La apuesta rindió frutos.
No solo lograron vender todas las entradas (dicen que 2400), sino que uno de los asistentes fue Nick Stewart, representante de A&R (Artistas y Repertorio) de Island Records, quien, terminado el concierto, les ofreció un contrato con el sello. Al mes siguiente, la banda firmó un contrato de cuatro años y cuatro álbumes con Island.
En declaraciones a NME, Stewart recuerda: «La banda salió a escena, tocó «11 O’Clock Tick Tock» y el escenario fue invadido por el público. Tras unas cuatro canciones, me volví hacia Michael Deeny (considerado el padrino de la música irlandesa) y le dije: «¡Joder! ¡Estos son los Led Zeppelin de los años 80!». Sabía que estaba presenciando algo especial. Musicalmente me parecieron un tanto ingenuos, pero la forma en que encendían a su público, la manera en que Bono lo manejaba… simplemente pensé: «Tengo que fichar a este grupo…»». Más tarde, Stewart fue entre bastidores para conocer a la banda —«en el camerino más pequeño que he visto jamás»— y les ofreció un contrato discográfico, sujeto a la aprobación de Chris Blackwell, el máximo responsable de Island.
Entre julio y septiembre de 1980, U2 grabó el álbum en los estudios Windmill Lane. Originalmente el productor iba a ser Martin Hannett, un productor muy solicitado en ese momento por su trabajo con Joy Division. Hannett había producido el primer single de U2 con Island Records, «11 O’Clock Tick Tock», pero a la banda no le gustó trabajar con él.
Buscando un reemplazo llegaron al productor ingles Steve Lillywhite. Luego de invitarlo a trabajar con ellos, Lillywhite viajó a Irlanda para asistir a un concierto de la banda pequeño salón de una escuela. Ese día Lillywhite se convenció de unirse al proyecto, pensando: «Dios mío, aquí hay algo especial».
Como productor, Lillywhite adoptó un enfoque experimental: instaló la batería de Mullen en el espacio debajo de una escalera y grabó sobregrabaciones que incluían sonidos como botellas rotas y cubiertos rozando la rueda de una bicicleta en movimiento.
La banda encontró a Lillywhite muy creativo y motivador; Bono lo describió como «un soplo de aire fresco» y The Edge comentó que «sabía sacar lo mejor de cada uno».
Steve los ayudó a abrir su mundo musical y a la experimentación buscando un sonido más amplio y poderoso, que los acompañaría el resto de su carrera.
Lillywhite tenía una regla: sólo trabajaba en un (1) disco por banda. Terminó produciendo los primeros 3 discos de U2 y trabajando con ellos en muchos más.
A finales de la década de 1970, Bono, The Edge y Larry formaron parte de un grupo cristiano carismático de Dublín llamado «Shalom Fellowship», lo que les llevó a cuestionarse la relación entre su fe religiosa y el estilo de vida de una banda de rock. Durante la gira Boy, el trío no bebía ni fumaba, apenas se relacionaba con los miembros del equipo técnico y leía la Biblia y rezaba en conjunto en el autobús de la gira.
Shalom presionaba a la banda para que dejara la música e «hicieran algo más edificante desde el punto de vista espiritual». Según The Edge, los tres miembros de U2 estaban «conciliando dos cosas que, en aquel momento, les parecían mutuamente excluyentes».
The Edge le contó a Bono que quería dejar U2, pues creía que no podía servir a Dios y al hombre al mismo tiempo. Bono respondió que no le interesaba formar parte de una banda sin The Edge y decidió que él también quería marcharse.
Como cuenta Bono en su libro «Surrender» y en su show «Stories of Surrender», cuando le informaron a Adam y Paul McGuinness su decisión de dejar la banda y cancelar la gira de October, dentro de la conversación el manager les habría dicho «¿Dios querría que incumplieran un contrato legal, infringir la ley y no cumplir con sus obligaciones en la tierra? ¿Qué clase de Dios es ese?»
«Si Dios tenía algo que decir sobre esta gira, debería haber levantado la mano un poco antes porque, mientras tanto, hemos contratado a un equipo grande y hemos adquirido compromisos con personas y, en mi opinión, uno está obligado a cumplirlos».
Al final se quedron en la banda. Poco tiempo después renunciarían al grupo Shalom.
Un concierto que casi no se realiza por la inclemente lluvia durante todo el día.
El concierto en sí constituye un momento increíble de la historia de U2 que quedó registrado en el video concierto «U2 Live at Red Rocks».
La filmación se había organizado con fines promocionales, pero el tiempo no acompañó a la joven banda en el recinto aquella noche. La velada estuvo marcada por la lluvia y se emitieron alertas de inundación para la zona.
Tanto The Alarm como Divinyls, que debían actuar como teloneros de U2, cancelaron sus actuaciones debido a la lluvia; los fans pensaron que se había suspendido todo el concierto, lo que resultó en una asistencia menor a la esperada.
Se programó otro concierto (¡en un recinto cerrado!) para la noche siguiente, destinado a los fans que no habían podido asistir. Pero finalmente el recinto de Denver, Colorado, se llenó hasta la mitad. Bono informó a los fans que esperaban fuera del recinto que el concierto sería de admisión general y les dijo a todos que se acercaran lo más posible al escenario, independientemente de la ubicación de sus asientos en sus entradas.
La canción más famosa de este show es «Sunday Bloody Sunday», cuyo video se transmitió constantemente en MTV. Billboard atribuyó el reciente aumento en las ventas del vídeo a que la gira de The Unforgettable Fire Tour se agotara, y lo calificó como «un ejemplo de manual de cómo la situación actual de un grupo influye directamente en las ventas de vídeos».
El concierto se cita a menudo como un momento decisivo en su historia que consolidó su reputación como una banda excepcional en directo. La revista Rolling Stone dijo: «La imagen de Bono cantando el himno contra la violencia ‘Sunday Bloody Sunday’ mientras ondeaba una bandera blanca entre la niebla carmesí (creada por una combinación de clima húmedo, luces intensas y la iluminación de esos riscos) se convirtió en la imagen definitoria del espíritu guerrero-rock de U2 y, al ser emitida con frecuencia en MTV, catapultó a la banda a la fama en todo Estados Unidos.»
Tras el álbum y la gira War, U2 temía correr el riesgo de convertirse en otra banda de rock de estadios caracterizada por un sonido «estridente» y el uso de consignas. Aunque confiaban en que los seguidores los aceptarían como sucesores de grupos como The Who y Led Zeppelin, según Bono: «había algo que no encajaba. Sentíamos que teníamos más profundidad que el simple hecho de ser «la próxima gran banda»; teníamos algo único que ofrecer».
Buscaron experimentar en su cuarto álbum de estudio, The Unforgettable Fire. Adam comentó: «Buscábamos algo un poco más serio, más artístico». The Edge admiraba la música ambiental y las «obras peculiares» de Brian Eno, quien, junto con su ingeniero Daniel Lanois, terminó aceptando producir el disco. La decisión de contratarlos iba en contra de los deseos de Chris Blackwell, fundador de Island Records, quien opinaba que, justo cuando la banda estaba a punto de alcanzar la cima del éxito, Eno los «sepultaría bajo una capa de sinsentidos vanguardistas».
Bajo la dirección de Lanois, la batería de Mullen se volvió más suelta, con más funk y más sutil, y el bajo de Clayton adquirió mayor sutileza. Como complemento al sonido atmosférico del álbum, las letras se dejaron abiertas a la interpretación, lo que aportó lo que la banda denominó una «sensación muy visual».
El trabajo colaborativo de U2 con Eno y Lanois los llevó a seguir trabajando en conjunto, con la dupla produciendo The Joshua Tree, Achtung Baby, Zooropa (solo Eno con The Edge y Flood), y No Line On The Horizon, y colaboraron en muchos otros proyectos, incluyendo el disco de Passengers (Brian Eno + U2), la banda sonora del «The Million Dollar Hotel» con Lanois, y muchos más.
«Do They Know It’s Christmas?» es una canción benéfica escrita en 1984 por Bob Geldof y Midge Ure para recaudar fondos destinados a paliar la hambruna en Etiopía de 1983 a 1985. Fue grabada por primera vez por Band Aid, un supergrupo formado por músicos británicos e irlandeses populares. Entre esos artistas invitados estuvo Bono, en su primer roce con las superestrellas de la música.
«Well, tonight thank God it’s them instead of you / Bueno, esta noche, gracias a Dios, son ellos en lugar de ti»
La linea cantada por Bono, generó polémica, ya que fue percibida por algunos como condescendiente en su tono, y como algo que perpetúa el estereotipo de que los habitantes de África son «víctimas» que merecen nuestra lástima.
Bono declaró que «detestaba profundamente» esa frase y que Geldof tuvo que convencerlo para que la cantara. Geldof afirmó que la frase no representaba un «liberalismo blando», sino una «ira contenida, como la del reportaje de Michael Buerk». Señaló que Bono «dio en el clavo» porque «tiene una voz divina y es capaz de captar el sentido de una canción como pocos».
Para bien o para mal, la linea de Bono se convirtió en una de las más icónicas de «Do They Know It’s Christmas», que se convirtió en un éxito gigantesco en el Reino Unido y Europa. Su éxito generó la creación en Estados Unidos de «We Are The World», y todo eso llevó al gran megaconcierto Live Aid
El 13 de julio de 1985, U2 actuó en el concierto benéfico Live Aid en el estadio de Wembley ante una multitud de 72.000 seguidores y una audiencia televisiva mundial de 1.500 millones de personas. Durante una interpretación de doce minutos de la canción «Bad», Bono bajó del escenario para abrazar y bailar con una fan que había elegido de entre el público, mostrando así a los espectadores la conexión personal que era capaz de establecer con la audiencia.
Esta salida de libreto improvisada de Bono prolongó la duración de «Bad», restando tiempo a su actuación y obligándoles a eliminar de su repertorio «Pride (In the Name of Love)», su mayor éxito hasta ese momento. Aunque inicialmente el grupo consideró el concierto como una oportunidad perdida, muchos periodistas calificaron su actuación como uno de los momentos culminantes del evento. El diario The Guardian señaló el Live Aid como el acontecimiento que convirtió a U2 en estrellas y destacó su actuación como uno de los cincuenta hitos clave en la historia del rock.
Luego del éxito imprevisto en Live Aid y de cerrar la gira de The Unforgettable Fire, Bono y su esposa, Ali Hewson, realizaron una visita humanitaria a África y pasaron un mes entre septiembre y octubre trabajando en un centro de alimentación en Ajibar, Etiopía.
Durante el viaje, también tomó conciencia de la corrupción, los acuerdos comerciales y las deudas que, según se afirmaba, contribuían a la hambruna y la pobreza en África. Este viaje avivó la pasión de Bono por las problemáticas africanas, la cual llegaría a caracterizar sus futuras iniciativas filantrópicas y de activismo.
En su último día en Etiopía, un hombre le ofreció a Bono a su hijo para que se lo llevara a casa, con la esperanza de que tuviera una vida mejor. Bono no se llevó al niño, pero conservó aquel conmovedor ofrecimiento como una imagen que le servía de motivación. Dijo: «Etiopía no solo me dejó boquiabierto, sino que me abrió la mente».
«A Conspiracy of Hope» fue una breve gira de seis conciertos benéficos a favor de Amnistía Internacional que tuvo lugar en Estados Unidos durante junio de 1986. El objetivo de la gira no era recaudar fondos, sino crear conciencia sobre los derechos humanos y la labor de Amnistía con motivo de su 25.º aniversario.
U2 fue uno de los artistas principales del cartel de estrellas. Venían en un ascenso meteórico, gracias a su single Pride (In The Name Of Love) y su presentación en Live Aid. Se sentía en el aire que eran las próximas grandes estrellas de la música.
Otro de los artistas grandes de la gira fue Sting, quien tuvo la idea de reunir a The Police para los últimos 3 conciertos. En el último show de la gira, en el famoso Giants Stadium, transmitido por televisión, U2 fueron el penúltimo acto. Cerrando la jornada estaría The Police. Fue su ùltimo concierto juntos hasta la reuniòn de 2007. La última canción del set de The Police fue «invisible Sun», para la cual fueron acompañados por Bono. Al terminar la canción, los músicos de The Police les entregaron sus instrumentos a U2, una suerte de «paso de la antorcha» de una banda a la otra.
U2 quedó al borde del megaestrellato luego de esta gira. Solo faltaba el paso final: The Joshua Tree.
A mediados de la década de 1980, Bono y Ali visitaron comunidades pobres de El Salvador y Nicaragua durante los conflictos bélicos en Centroamérica. En una ocasión, quedaron atrapados en un fuego cruzado y presenciaron un bombardeo en una ladera cercana que hizo temblar el suelo bajo sus pies. A raíz de esa experiencia, Bono compuso «Bullet the Blue Sky», una canción mordaz en la que arremete contra la intervención norteamericana en asustos externos.
Durante su estancia en Centroamérica, conoció a miembros de COMADRES, una organización de mujeres cuyos hijos habían sido secuestrados por el gobierno de El Salvador. Bono también aprendió sobre otro grupos similares en Argentina y Chile de la mano de René Castro, pintor y artista chileno que la banda conoció en 1985 y quien le enseñó a bono sobre la atrocidades que ocurrían en sudamérica por culpa de las dictaduras militares apoyadas por Estados Unidos.
Para rendir homenaje a su causa, la banda escribió «Mothers of the Disappeared» en referencia a las violaciones de los derechos humanos en Chile y Argentina, tema que posteriormente U2 interpretó en esos paises por primera vez en el PopMart Tour 1998.
La experiencia se convirtió en una influencia central en la música de U2 de aquí en adelante, con especial fuerza en The Joshua Tree.
«Where The Streets Have No Name» comenzó como una maqueta que The Edge había preparado por su cuenta. Sin embargo, los complejos compases del tema, sumados a unas progresiones de acordes que cambiaban constantemente, no fueron asimilados con facilidad por el resto de la banda. Brian Eno explicó que la canción requirió una gran cantidad de trabajo minucioso para lograr que «Streets» adquiriera una forma viable.
Hasta un 40 por ciento del tiempo total de grabación del álbum se dedicó exclusivamente a esa canción.
Todo este proceso resultó frustrante para Eno, hasta el punto de querer reiniciar la grabación desde cero. Sin embargo, convencer a la banda para empezar de nuevo no iba a ser tarea fácil. Al ver que sus sugerencias no surtían efecto, Eno ideó un plan para «provocar un accidente» que resultara en el borrado de las cintas maestras grabadas hasta ese momento.
Pero un ingeniero llamado Pat McCarthy logró impedir que Eno llevara a cabo tal acción. En un momento dado, Eno tenía las cintas preparadas y listas para ser regrabadas, cuando Pat McCarthy regresó a la sala de control. Al ver a Eno dispuesto a borrar las cintas, dejó caer la bandeja de té que llevaba e inmovilizó físicamente a Eno. Y menos mal que no Eno no logró su cometido, ya que, finalmente, la banda logró dominar la canción y convertirla en una de sus mejores obras.
The Joshua Tree se publicó en marzo de 1987. El álbum contrapone el rechazo a la política exterior de Estados Unidos con la profunda fascinación del grupo por el país, sus espacios abiertos, su libertad y sus ideales.
La banda buscaba una música que transmitiera una sensación de lugar y tuviera un carácter «cinematográfico», y el disco se nutre de imágenes evocadas por escritores estadounidenses cuyas obras el grupo había estado leyendo.
Fue Nº 1 en más de 20 paises. «With Or Without You» y «I Still Haven’t Found What Im’ Looking For» llegaron al Nº 1 de las listas de Estados Unidos. La revista Time los puso en su portada y los calificó como «la entrada más codiciada del rock».
En los Premios Grammy 1988 ganaron el premio al Disco del Año, derrotando entre otros a «Bad» de Michael Jackson.
The Joshua Tree fue el disco que marcó un antes y un después en la carrera de U2.
El álbum dividió a la crítica cuando se publicó en 1988. Algunos críticos lo destrozaron, al considerar que U2 estaba realizando un intento deliberado y pretencioso de alcanzar la fama en el mundo del rock and roll.
Si el álbum recibió una acogida desigual, la película fue destrozada por la crítica. A los críticos de cine simplemente les horrorizó: la consideraron una obra autocomplaciente y tacharon de presuntuosa y arrogante la actitud de U2 al situarse en el mismo panteón del rock que figuras de la talla de los Beatles, Elvis, Dylan, Hendrix o B.B. King.
La banda (Bono en especial) ha sostenido siempre que se malinterpretó su intención: no pretendían equipararse a esos gigantes, sino mostrarse como admiradores suyos y expresar esa admiración interpretando versiones, colaborando con algunos de ellos en temas inéditos y visitando lugares emblemáticos vinculados a dichas leyendas (como la peregrinación de Larry a Graceland o la visita del grupo a los estudios Sun, entre otros).
Estas críticas, la sensación de estancamiento y el fin de la década de los 80s llevó a U2 a cuestionarse muchas cosas, entre ellas su propia exitencia como banda. Algo debía cambiar.
Era el final de la gira Lovetown Tour. Estaban en Dublín, Irlanda. Era la tercera noche de cuatro conciertos en el Point Depot (si, la leyenda dice que fue en año nuevo, pero en realidad fue el 30 de Diciembre). Y esa fue la noche en que Bono pronunció aquellas palabras que se hicieron célebres:
«El otro día se lo explicaba a la gente, aunque quizá no lo expresé del todo bien: esto es simplemente el final de una etapa para U2. Por eso damos estos conciertos; estamos organizando una fiesta para nosotros y para ustedes. No es nada grave, es solo que… tenemos que marcharnos y… y volver a soñarlo todo otra vez».
Mucha gente pensó que era el anuncio del fin de la banda. ¿La banda de mayor ascenso en los 80s se acababa al finalizar la década? ¿Las críticas a Rattle And Hum habían hecho mella?
Por suerte, realmente fueron a soñarlo todo otra vez, en más de un sentido. Fueron a Berlin a tratar de grabar un nuevo disco. Nada resultaba, habían conflictos y peleas… hasta que apareció One. Y el resto es historia.
U2 comenzó a grabar Achtung Baby en los estudios Hansa de Berlín en octubre de 1990, en busca de una nueva orientación creativa, pero en medio de la transformación cultural de un Berlín recién reunificado
Buscaban encontrar algo en el mismo estudio donde anteriormente había grabado David Bowie.
Las sesiones fueron tensas, ya que la banda discutía sobre su dirección musical y la calidad del material. Hubo muchas discusiones, peleas y por un momento, quizás más que en toda su carrera, la banda estuvo a punto de separarse.
Bono y The Edge querían reinventar por completo el sonido de la banda apostando por la música industrial europea, los ritmos de música electrónica de baile y la cultura de club, inspirándose en grupos como Kraftwerk. Por su parte, Adam y Larry preferían mantenerse más fieles al estilo de rock tradicional y orgánico de sus discos anteriores. Simplemente no lograban congeniar.
Tras semanas de dificultades, el grupo logró un avance decisivo con la composición improvisada de la canción que finalmente se convertiría en «One». Luego de eso todo comenzó a fluir…
The Edge estaba atravesando un divorcio durante la creación de Achtung Baby, lo cual influyó considerablemente en su sonido y en sus letras.
U2 llevaba unido desde 1976 y el dolor de The Edge impregnaba a toda la banda. «Fue la primera grieta en la hermosa jarra de porcelana que era nuestra música y nuestra comunidad», dijo Bono. Más tarde, The Edge comentó: «Irnos de Londres a Berlín fue una distracción, una forma de escapar. Nos refugiábamos en la música para desaparecer. Ese enfoque no funcionó. No estaba en un buen estado mental, ni era positivo. Supongo que estaba huyendo».
The Edge grabó el solo de «Love Is Blindness» una y otra vez, pero Bono insistía en que tocara con más intensidad. Finalmente estalló y volcó toda su ira en la interpretación, provocando que se rompiera una cuerda de la guitarra. Sin embargo, siguió tocando y esa fue la versión que conservaron. La rotura de la cuerda se puede escuchar en el minuto 2:22; suena como si arrastraran una silla. No obstante, es difícil percibirlo sin auriculares.
La letra de «So Cruel» también estuvo influenciada por la separación.
«The Fly» es una. delas canciones más importantes de la carrera de U2, porque marcó una reinvención sonora y visual radical para la banda, señalando un cambio drástico que los alejó del estilo sincero y de roots-rock de la era de The Joshua Tree para adentrarse en el sonido industrial con matices electrónicos de Achtung Baby.
Bono describió célebremente el tema como «el sonido de cuatro hombres talando el Joshua Tree».
Tras las críticas recibidas por Rattle and Hum, y ante una sensación de estancamiento creativo, U2 cambió de rumbo para incorporar a su sonido influencias de la música alternativa, industrial y electrónica bailable. En cuanto a su temática, Achtung Baby es más oscuro, introspectivo y, por momentos, más desenfadado que sus trabajos anteriores.
5 singles exitosos, canciones muy queridas por la comunidad de fans y toda una actitud diferente para comenzar los noventas, hacen de este uno de los discos más queridos no tan solo por los fanáticos, sino por la propia banda.
Tras el lanzamiento de Achtung Baby, U2 emprendió una gira mundial de conciertos titulada Zoo TV Tour. Al igual que el álbum, la gira buscaba alejarse del pasado de la banda. A diferencia de las sobrias escenografías de las giras anteriores de U2, Zoo TV fue un evento multimedia de gran complejidad escénica.
La gira satirizaba la televisión y la sobreestimulación del público, intentando provocar una «sobrecarga sensorial» en los asistentes.
El escenario contaba con grandes pantallas de vídeo que mostraban efectos visuales, fragmentos aleatorios de la cultura pop y frases de texto intermitentes. Los espectáculos incorporaban elementos como el cambio frenético de canales de televisión, confesionarios en vídeo, y fue la primera gira que incorporó un escenario alternativo dentro del público, conocido como B-Stage.
La crítica considera la gira Zoo TV como una de las más memorables e influyentes de la historia del rock. Laprensa especializada la calificó como «uno de los espectáculos de rock más electrizantes jamás realizados» y dijo que «no es descabellado considerarla el Sgt. Pepper’s de las giras de rock». Incluso muchos años años después se le catalogaba como «la gira de rock más espectacular jamás realizada por ninguna banda».
ZooTV no fue la primera gira en usar pantallas gigantes, pero si la primera que las utilizó DE ESA MANERA. Con esa intención. Con un espectáculo que sobrecargaba tus sentidos para potenciar aún más la música.
Zoo TV y Achtung Baby fueron fundamentales para la reinvención del grupo en la década de 1990.
Varios shows europeos de la gira Zoo TV en 1993 incluyeron conexiones en directo vía satélite con personas que vivían en Sarajevo mientras la ciudad estaba bajo asedio durante la guerra de Bosnia.
Esto se repitió diez veces a lo largo de un mes.
Desde Sarajevo y conectados via satélite, Bill Carter habló sobre el deterioro de la situación en la ciudad junto a bosnios a menudo hablaban con U2 y su público.
Estas sombrías entrevistas se desviaban del resto del programa y no tenían guion, lo que dejaba al grupo sin saber quién hablaría ni qué dirían.
U2 interrumpió las emisiones en agosto de 1993 tras enterarse de que el asedio de Sarajevo estaba siendo noticia en la portada de muchos periódicos británicos. Aunque esta tendencia había comenzado antes de la primera conexión, la sensación es de que las acciones de U2 habían concienciado a sus fans sobre la situación, y al público británico y europeo indirectamente.
Esto fue el primer paso de una aventura que terminó con el concierto de U2 en Sarajevo en 1997.
Dos conciertos de la gira «Zoomerang» celebrados en Sídney en noviembre de 1993 se filmaron en noches consecutivas como parte de una retransmisión televisiva mundial. El concierto del 26 de noviembre se planteó como un ensayo para el equipo de producción previo a la filmación oficial de la noche siguiente.
Sin embargo, Adam Clayton (quien había empezado a beber en exceso durante la última etapa de la gira) no pudo actuar el 26 de noviembre tras sufrir una laguna mental provocada por el alcohol. La banda descartó cancelar el concierto, ya que era la única oportunidad que tenía el equipo de producción para realizar un ensayo general de la filmación. En su lugar, el técnico de bajo Stuart Morgan sustituyó a Adam, marcando así la primera vez que un miembro de U2 faltaba a un concierto desde sus inicios.
Adam se recuperó a tiempo para tocar en el concierto del 27 de noviembre, el cual fue lanzado como el VHS/DVD «Zoo TV Live from Sydney»
Años más tarde, en una entrevista para Rolling Stone, Bono habló sobre el concierto y lo que este significó para la banda. La ausencia de Adam la noche anterior había provocado un problema serio en el grupo, y todos se preguntaban cuál sería el impacto a largo plazo. Bono confesó que no estaba seguro de si volverían a tocar en vivo; durante el espectáculo, se dio cuenta de que aquella podría ser la última actuación de la banda.
Muchas cosas jugaron en contra de Pop y su gira PopMart Tour. Aunque ambos fueron éxitos en Europa, Sudamérica y el resto del mundo, Norteamérica y en especial Estados Unidos no fueron muy benevolentes con el disco y la gira.
Pop se enfrentó a dificultades comerciales y críticas debido a una producción apresurada, una campaña de marketing irónica y confusa, y un cambio hacia la música electrónica que dividió a la audiencia. La banda siempre ha dicho que nunca sintió que terminaron el disco como debían. Más tarde, Bono describió Pop como «la sesión de demos más cara de la historia de la música». alejándose de los himnos de los años 80, el álbum apostó decididamente por el techno, los bucles de música de baile y la electrónica. Los seguidores que esperaban otro Achtung Baby se sintieron desconcertados.
Paul McGuinness programó la gira antes que ellos finalizaran el álbum. Esto les dejó muy poco tiempo para ensayar, lo que dio lugar a estrenos caóticos (como el desastre rítmico en «Staring at the Sun» en Las Vegas).
El primer video promocional del álbum, «Discotheque», dejó a buena parte del público sin enteder nada de la ironía, en especial la de la banda disfraada de los Village People.
Todo esto llevó a que algunas fechas de la gira PopMart, la primera de la banda completamente en estadios, tuviera recintos a medio llenar o menos. En Europa y. elreto. delmundo eso no fue problema, pero si en Estados Unidos.
Quedó la sensación de un fracaso. Y nuevamente, al trminar una década, algo debía cambiar. Sin todos estos pesares, no habría sucedido el cambio que llegó con «All That You Can’t Leave Behind».
Durante la gira Zoo TV, U2 realizó polémicas conexiones vía satélite con Sarajevo. Estas conexiones fueron organizadas por el trabajador humanitario Bill Carter, quien entrevistaba a ciudadanos de a pie sobre sus experiencias durante la guerra en Bosnia y Herzegovina. A raíz de estas emisiones, U2 se comprometió a actuar en Sarajevo.
El concierto en la ciudad tuvo que esperar hasta la gira PopMart, momento en el que U2 se convirtió en la primera gran banda en actuar allí tras el fin de la guerra. Aquel concierto, cargado de emotividad, fue uno de los momentos más destacados de la gira PopMart.
Asistieron 45.000 personas y se procuró garantizar la presencia de todos los grupos étnicos. También estuvieron presentes varios cientos de miembros de la Fuerza de Estabilización (SFOR) internacional, encargada en aquel entonces de velar por el cumplimiento de los Acuerdos de Dayton.
Lamentablemente el concierto no tuvo exento de problemas, más notablemente el de la voz de Bono. Esto a la vez creó uno de los grandes momentos de la noche, cuando no pudo cantar «Pride (In The Name Of Love)» ni «I Still Haven’t Found What I’m Looking For», pero eso llevó a los 45 mil asistentes a cantar por Bono, uniendose como uno solo. Un momento simbólico luego de tanta guerra.
A pesar de la actuación de calidad irregular, una noticia afirmó: «Durante dos horas mágicas, la banda de rock U2 logró lo que guerreros, políticos y diplomáticos no pudieron: unieron a Bosnia». Los trenes circularon por primera vez desde la guerra para permitir que la gente asistiera al concierto, aunque posteriormente se suspendió de nuevo el servicio. Más tarde, Bono describió el espectáculo de Sarajevo como «una de las noches más duras y, a la vez, más dulces de mi vida». Larry Mullen lo calificó como «una experiencia que jamás olvidaré; si hubiera tenido que pasar veinte años en la banda solo para tocar en ese concierto y vivir aquello, creo que habría valido la pena».
Jubilee 2000 fue un movimiento de coalición internacional presente en más de 40 países que reclamaba la cancelación de la deuda del Tercer Mundo para el año 2000. Este movimiento coincidió con el Gran Jubileo, la celebración del año 2000 en la Iglesia católica.
Bono se unió a la campaña a fines de los años 90, lo que lo llevó a hablar ante las Naciones Unidas y el Congreso de los Estados Unidos, y juntarse con líderes mundiales como el presidente estadounidense Bill Clinton y el papa Juan Pablo II, para instar a las naciones ricas y a las instituciones religiosas a condonar las deudas de los países empobrecidos.
Es bien sabido que logró salvar las divisiones políticas al colaborar con figuras de todo el espectro ideológico (como el líder conservador Pat Robertson) para presionar al Congreso de los Estados Unidos a fin de obtener fondos para el alivio de la deuda.
Más tarde, Bono describió a Jubilee 2000 como un viaje «de la caridad a la justicia».
Este fue el comienzo de su viaje en el activismo político, el cual afectó su vida y la de la banda.
Tras sus experimentos musicales de la década de 1990, U2 buscó simplificar su sonido; The Edge afirmó que, con Pop, el grupo había «llevado la deconstrucción del formato de banda de rock and roll a su máxima expresión». Para su décimo álbum, All That You Can’t Leave Behind, el grupo quiso retomar su antigua filosofía de grabación: «la banda en una sala tocando junta». La apuesta dio resultado.
Publicado en Octubre del año 2000, All That You Can’t Leave Behind fue visto por la crítica como un álbum de «vuelta a lo básico», en el que el grupo volvió a un sonido de rock más convencional y comercial. Para muchos de los que no se dejaron convencer por las incursiones de la banda en la música dance, fue considerado un regreso de forma. Rolling Stone lo llamó la «tercera obra maestra» de U2 junto con The Joshua Tree y Achtung Baby.
Su gira Elevation Tour tuvo un approach y recepción parecidas. U2 actuó en un escenario de menor tamaño, regresando a las arenas tras casi una década de espectáculos en estadios. Reflejando los temas del álbum (contacto emocional, conexión y comunicación), la escenografía de la gira se diseñó para acercar al grupo a sus seguidores.
La gira Elevation fue la gira de mayor recaudación de todo el año. La revista Spin nombró a U2 la «Banda del Año» de 2001, afirmando que habían «dado una lección a bandas con la mitad de su edad sobre lo que realmente puede lograr un espectáculo de rock».
Durante el tramo europeo del Elevation Tour, Bono viajaba después de cada concierto a Dublín, para estar con su padre que estaba enfermo y en cama. Bob Hewson finalmente falleció en Agosto, días antes del primer show de dos en Slane Castle de U2.
La relación de Bono y su padre siempre fue de tira y afloja, pero esas ultimas semanas lo unieron más que nunca. Más tarde, Bono señaló que perder a su padre (tanto física como emocionalmente) lo relajó, haciéndole sentir que su voz al cantar se abría de formas que no había experimentado antes.
Eventualmente el arte hizo lo suyo, cuando U2 creó la canción «Sometimes you Can’t Make It On Your Own», cuando el disco de esa canción estuvo a punto de ser llamado «How to Dismantle An Atomic Bob», y cuando en su autobiografía «Surrender» y. en su show personal «Stories of Surrender», Bono usó mucho de su relación con su padre como material para conectar y comprender a Bob.
Originalmente, se había contratado a Janet Jackson para actuar en el espectáculo del mediotiempo, pero tras los atentados del 11 de septiembre se decidió que hacía falta otro artista para establecer el tono adecuado. Se eligió a U2 como reemplazo.
En su actuación el grupo interpretó su éxito del año 2000 «Beautiful Day», la canción de 1984 «MLK» y su éxito de 1987 «Where the Streets Have No Name». Durante estas dos últimas canciones, se repitió el homenaje de U2 a las víctimas del 11 de septiembre que hacían en su Elevation Tour, proyectándose sus nombres sobre una pantalla vertical situada tras el escenario y por todo el interior del Superdome. Al finalizar la actuación, Bono abrió su chaqueta para mostrar una bandera estadounidense en el forro.
La presentación recibió críticas mayoritariamente positivas; los críticos elogiaron la actuación de la banda y lo conmovedor del homenaje a las víctimas del 11 de septiembre. Muchos críticos han clasificado la actuación de U2 en el Super Bowl XXXVI entre los mejores espectáculos de medio tiempo en la historia del evento.
El trabajo de Bono en Jubileo 2000 lo lllevó a otras instancias de activismo social y político, que llegaron a su punto nás alto cuando en los años 2002-2003 se le vió en más de una oportunidad en la Casa Blanca de Estados Unidos teniendo reuniones con el Presidente Goerge W Bush.
Ambos venían de de trayectorias políticas muy diferentes y compartían un escepticismo mutuo cuando Bono visitó la Casa Blanca por primera vez en 2002 para instar a la administración republicana a conceder ayuda global.
A pesar de sus diferencias políticas, la labor de incidencia de Bono convenció al presidente Bush de poner en marcha el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR) en 2003, una iniciativa bipartidista histórica dotada con 15.000 millones de dólares a la que se atribuye haber salvado millones de vidas.
Esta relación no estuvo excentas de problemas, en especial para Bono. Fue cuestionado por fanáticos, críticos y hasta por la propia banda. Esta cercanía «por un bien mayor» con GWB significó también un aumento de la presencia de bono en noticiarios de Estados Unidos y el mundo. Esto fomentó en parte un sentimiento de resentimiento ante el cantante, como alguien que estaba involucrado donde no debía estar. y que simplemente «estaba en todos lados». Sobreexposición que le llaman.
Esta fue la época en que comenzó el odio de una parte de la gente hacia Bono y por consiguiente hacia U2
Para el lanzamiento del álbum «How To Dismantle An Atomic Bomb», U2 se asoció con Apple en varias iniciativas de promoción conjunta. La canción «Vertigo» apareció en un anuncio televisivo delos iPods, que era un producto cotizado en esa época. Asimismo, se lanzó una edición especial del iPod con la marca U2, que presentaba la combinación de colores negro y rojo del álbum, además de los autógrafos de cada miembro grabados con láser en la parte posterior.
Antes de esta campaña U2 nunca había cedido los derechos de sus canciones para ninguna campaña publicitaria. En este caso, usaron los comerciales de iPods como su video musical. Esto fue inteligente porque los comerciales con la canción «Vertigo» se repetían constantemente. Esto llevó a la cnción y el disco a ser éxito de ventas y popularidad.
Es ampliamente conocido de que labanda no recibió pago alguno por esta campaña. Steve Jobs los convenció de que protagonizar los comerciales junto. aotras siluetas sería beneficioso para ellos y les daría mayor visibilidad para su entonces nuevo álbum, How to Dismantle an Atomic Bomb, lo que funcionó.
Parte del período boom que fue la etapa del Vertigo Tour se debe a esta alianza.
La faceta activista de Bono ya era más que conocida para el año 2005. Es por eso que cuando se anunció el megaevento Live 8 para pedir la condonación de las deudas de los paises más pobres de África y con el objetivo de crear conciencia sobre la pobreza mundial, Bono y U2 fueron de los primeros artistas en comprometerse con participar.
Live Aid fue un evento legendario, y Live 8 prometía ser la continuación recargada, ahora en 8 ciudades del mundo al mismo tiempos. Bob Geldof, organizador de Live 8 (y del Live Aid original en 1985), declaró que el objetivo en esta ocasión no es tanto la caridad como crear conciencia sobre Make Poverty History, una campaña destinada a lograr que las naciones más ricas condonen la deuda, aumenten la ayuda a los países en desarrollo y promuevan el comercio justo.
En vez de ser uno de los eventos principales y finales de la jornada, U2 abrió el show junto a Paul McCartney. Si no pueden ser los últimos, mejor ser los primeros. En un set de 3 canciones, demostró que eran uno de los pesos pesados de la industria y que la música si podía cambiar al mundo.
En febrero de 2006, U2 recibió cinco premios Grammy adicionales, entre ellos el de Canción del Año por «Sometimes You Can’t Make It on Your Own», así como los de Mejor Álbum de Rock y Álbum del Año por How to Dismantle an Atomic Bomb. Esto significó que el álbum y sus sencillos resultaran ganadores en las ocho categorías en las que U2 había sido nominado, abarcando dos ceremonias distintas de los Grammy.
Esto llevó a la banda a completar un total de 22 Grammys, la mayor cantidad para una banda en toda la historia de los premios. Han ganado el premio a la Mejor Interpretación de Rock de un Dúo o Grupo en siete ocasiones, y han obtenido los galardones al Álbum del Año, Grabación del Año, Canción del Año y Mejor Álbum de Rock dos veces cada uno.
A fines de Marzo de 2008, U2 firma un acuerdo de 12 años con Live Nation Artists que abarca giras mundiales, comercialización de productos y el sitio web de la banda, U2.com. No obstante, el acuerdo no constituye un pacto integral de 360 grados, ya que carece de un componente de derechos de publicación y la banda mantiene su relación con Universal Music para el lanzamiento de su música.
Esto significó que mucha de la carga que llevaba la banda en términos de merchandising y gestionar sus giras ahora quedaban a cargo de Live Nation, la productora de conciertos más grande de Norteamérica.
Paul McGuinness dijo: «Se está produciendo una cierta convergencia en la industria, y es evidente que la mayor parte del negocio de U2 hoy en día son las actuaciones en directo, a pesar de que siguen siendo un grupo con un volumen de ventas de discos enorme».
«Desde el punto de vista conceptual, tiene que ser mejor, ya que la retransmisión, el streaming, Internet, el club de fans y el sitio web están todos en las mismas manos… No hay lugar a debate. No existen intereses contrapuestos. Vamos a contar con un excelente punto de partida y el camino que sigamos nos llevará a un territorio nuevo e inexplorado que, por puro instinto, promete ser exponencialmente mejor».
El trato habría sido de 12 años por 120 millones de dólares.
Lo que partió como una idea loca de Bono en un almuerzo al juntar 3 tenedores por sus cabezas formando una estructura, terminó convirtiéndose en la gira más exitosa de todos los tiempos (hasta 2019, cuando fue superada por una gira de Ed Sheeran), al recaudar 736 millones de dólares.
El 360º Tour comenzó en Barcelona el año 2009 y terminó en Moncton, Canadá en 2011. «La Garra» paseó por todo el mundo, con paradas en Norteamerica y Europa dos veces, Oceanía, Sudamérica y África. 110 conciertos en 30 países en 5 continentes.
Partió como una gira presentando No Line On The Horizon, se transformó en algo parecido a una gira de Grandes Éxitos y canciones inéditas, para terminar siendo un homenaje a Achtung Baby.
«La Garra» permitía una visión desde todos los puntos del estadio al escenario, y proporcionando una mayor cercanía de la banda con el público en todos lados. Su pantalla cilíndrica y su pasarelas moviles fueron detalles icónicos de una gira absolutamente espectacular, monumental e innovadora. Uno de los espectáculos en vivo más grandes de la historia de la música.
En mayo de 2010, mientras ensayaba para la etapa norteamericana de la gira U2 360° Tour, Bono sufrió una hernia discal y una compresión grave del nervio ciático, por lo que fue trasladado a una clínica de Múnich para someterse a una neurocirugía de urgencia.
A causa de esto, la gira por Norteamérica se pospuso y se reprogramó para 2011. Eso también significó que U2 no pudo ser el acto principal del Festival Glastonbury 2010, donde ellos eran las grandes estrellas para celebrar los 40 años del festival.
El atraso de la gira hizo cambiar el enfoque de la misma. Extendiendose más en 2011, aprovecharon la ocasión para transformar poco a poco el show en un tributo a Achtung Baby con motivo de su 20 Aniversario. Mismo show que llevaron a Glastonbury en 2011, pagando la deuda con el festival bajo una lluvia que afectó en especial la performance de Bono, pero que aún así lograron sacar adelante.
Sin ese accidente, no se extendía la gira, no cancelaban Glastonbury 2010, The Edge no tocaba con Muse, el 360º Tour hubiese terminado en Sudamérica o Mexico, no hubiesemos tenido el remix de Even Better, Zooropa en vivo ni Glasto 2011.
Era Noviembre de 2013 cuando Paul McGuinness anunciaba que se retiraba y dejaba de manejar a U2.
«Podría considerarse una falta de etiqueta que un mánager contemple retirarse antes de que su artista se separe, lo deje o fallezca, pero U2 nunca se ha adherido al código de conducta del rock and roll… Al acercarme a la edad musicalmente significativa de 64 años, he decidido adoptar un papel menos directo ahora que la banda se embarca en el siguiente ciclo de su extraordinaria trayectoria».
Al anunciar que habían finalizado y firmado un nuevo contrato de representación con Live Nation y Guy Oseary, la banda declaró: «Paul nos ha salvado de nosotros mismos en numerosas ocasiones y no seríamos U2 sin él…. Su lección fundamental era que, si te importaba tu «arte», también debías «ocuparte de los negocios», ya que, históricamente, en las bandas de rock and roll, esto último ha acabado con lo primero».
El paso final fue cuando McGuinness vendió Principle Management a Live Nation
Asimismo, anunció que cedía la gestión del grupo a Guy Oseary (representante de Madonna), a quien describió como el «mejor representante de su generación». Nosotros dudamos de la veracidad de esa frase.
El culpable intelectual fue Bono. El culpable material fue Apple.
El 9 de septiembre de 2014, U2 apareció en un evento de lanzamiento de productos de Apple para anunciar por sorpresa su decimotercer álbum de estudio, Songs of Innocence. Lo publicaron en formato digital ese mismo día sin coste alguno para todos los clientes de iTunes Store, poniéndolo a disposición de más de 500 millones de personas en lo que el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, calificó como «el mayor lanzamiento de un álbum de todos los tiempos».
Según se informó, Apple pagó a Universal Music Group y a U2 una suma global por un periodo de exclusividad de cinco semanas para la distribución del álbum y destinó 100 millones de dólares estadounidenses a una campaña promocional.
El álbum recibió críticas mixtas y fue cuestionado por su estrategia de lanzamiento digital; se añadió automáticamente a las cuentas de iTunes de los usuarios, lo que para muchos provocó una descarga no solicitada en sus dispositivos electrónicos que resultaba imposible de eliminar. Apple tuvo que crear un software especial para hacerlo. Hasta el día de hoy algunas personas continúan recibiendo el disco sin quererlo. Chris Richards, de The Washington Post, describió el lanzamiento como «rock and roll en forma de correo basura distópico».
Al describir las intenciones de U2 y Apple, Bono dijo: «Queríamos dejar una botella de leche en la puerta de sus casas, pero en algunos casos terminó en el refrigerador, sobre los cereales. La gente reaccionaba diciendo: ‘Yo no consumo lácteos'».
En sus memorias de 2022, Surrender: 40 Songs, One Story, Bono pidió disculpas por el lanzamiento digital del álbum: «Asumo toda la responsabilidad… Pensé que si lográbamos poner nuestra música al alcance de la gente, esta podría optar por acercarse a ella. No fue así».
El 16 de noviembre de 2014, Bono sufrió un «accidente de bicicleta de gran impacto» al intentar esquivar a otro ciclista en Central Park, Nueva York. Fue trasladado de urgencia al servicio de urgencias del Presbyterian Hospital de Nueva York, donde se le realizaron «múltiples radiografías y tomografías computarizadas», seguidas de una intervención quirúrgica de cinco horas. Bono sufrió fracturas en el omóplato, el húmero, la órbita ocular y el dedo meñique.
Meses después, Bono publicó un mensaje en el sitio web oficial de U2: «La recuperación ha sido más difícil de lo que pensaba… Mientras escribo esto, no está claro si volveré a tocar la guitarra. La banda me ha recordado que ni ellos ni la civilización occidental dependen de ello».
Bono no tocó guitarra nunca más en un show de U2.
Era época de Navidad 2016 cuando Bono tuvo un episodio que por mucho tiempo él llamó y los fans conocieron como «un roce con la muerte». Fue tan importante para él que usó la experiencia para re-hacer las letras del disco Songs Of Experience en el que estaban trabajando en conjunto con su preparación para el The Joshua Tree Tour 2017.
Eventualmente supimos, gracias a su autobiografía «Surrender» que se había sometido a una cirugía a corazón abierto debido a una «ampolla» que se formó con el tiempo en su aorta como consecuencia de tener una válvula aórtica bicúspide.
«Una ampolla a punto de reventar, lo que me enviaría al otro mundo más rápido de lo que tardo en hacer una llamada de emergencia. Más rápido de lo que tardo en despedirme de esta vida».
La cirugía duró 8 horas.
Por años Larry Mullen ha tenido problemas de salud. Es normal en la vida de un baterista. En el caso de Larry, desde los 80s que ha tenido problemas en las articulaciones. En los 90s se le acrecentó un problema a la espalda que lo hizo perderse parte de las sesiones del disco POP. Y ya con más edad todos los problemas se vuelven aún peor.
Es por eso que decidió operarse en el año 2023. El problema es que ese mismo año, en Septiembre, U2 comenzaría su residencia abriendo La Esfera de Las Vegas. Larry no pudo participar del evento, pues debía recuperarse de sus múltiples cirugías. Para esos conciertos fue reemplazado temporalmente por el holandés Bram Van Den Berg.
Hubiesemos sido felices viendo a Larry en La Esfera.
La arena más tecnológica del mundo no podía abrir con otra banda que no fuese U2. La banda que transformó el espectáculo en vivo con Zoo TV nuevamente a la vanguardia, tocando en el recinto más increíble que se haya creado.
40 noches de una residencia que convocó a fans de todo el mundo para ver no sólo a La Esfera, sino ver a U2 tocar por completo ese disco que quebró esquemas: Achtung Baby.
Por un momento, se sintió que U2 estaba en la cima del mundo de nuevo y que toda la prensa negativa de lo de 2014 se rendía ante la capacidad de la banda de seguir abriendo sus horizontes, esta vez en uno de los shows más increibles que se hayan visto.
El mundo conoció a La Esfera gracias a U2.
Pocos artistas llegan a 50 años de carreras. Mucho menos bandas. Mucho menos bandas con sus mismos integrantes desde el primer días. Pero U2 es diferente. Siempre lo ha sido.
La banda más grande del mundo llega a su 50 aniversario mas vigente que nunca, con nuevas canciones, nuevo disco, una gira inminente y con aún mucho que decir y crear. Y ahí estaremos!